노인의 경제적·정신적 자립은 물론, 사회 공헌까지 지원

사회적 역할상실에 대한 소외감 극복 및 가치 있는 삶 제시

 

사실 ‘노인복지’라는 말이 최근들어 많은 사람들의 입에 화제가 되고 있지만 그 의미를 진지하게 생각했을 뿐 무엇이 진정한 노인복지인지에 대해 ‘이것이다’라고 단언할 수 있을까? 일반적으로 노인복지란 노인의 건강과 생활의 안정을 주로 생각한다. 인천의 중구 신흥동에 위치한 ‘인천중구노인복지관(관장 이정철)’의 목표는 노인이 전 세대와 어울리며 진정한 삶의 만족을 얻을 수 있도록 하는 것이다.

 

 

 ◆ ‘노인을 공경하는 인천중구노인복지관’

신체적, 정신적 노화 및 사회 환경적 요인으로 가정과 사회에서 소외를 겪는 무의탁노인, 거동불편노인, 장애노인, 영세노인 및 재가노인들에게 복지관 시설을 제공하는 인천중구노인복지관은 중구 신흥동 내에 위치하여 이정철 관장을 필두로 13명의 직원이 진정한 노인복지를 위해 뛰고 있다. 인천중구노인복지관은 지난 1996년 ‘인천중구노인복지회관’이란 명칭으로 개관했다. 이후 발전을 거듭해 오다 2008 ‘인천중구노인복지관’으로 개칭하며 현재의 모습을 갖추게 됐다.

인천중구노인복지관은 여타 복지관의 귀감이 될 정도로 다양한 복지 행사와 프로그램을 자랑한다. 각종 상담, 사회교육, 보건 의료 복지, 취업알선 및 가정봉사원, 파견사업 등의 통합적인 서비스를 제공함으로써 노인들의 삶의 질을 향상시키고 건강하고 보람된 노후를 보낼 수 있도록 돕는데 그 목적을 두고 있다. 

 

 

 

◆ 노인의 경제적 자립은 물론, 사회 공헌까지 지원

인천중구노인복지관이 프로그램을 진행할 때 가장 중요시하는 것은 어르신의 경제적, 정신적 자립은 물론, 복지관에서 이루어진 교육과 내용이 사회공헌으로 이어지는 것을 가장 큰 목표로 한다.

어르신의 경제적, 정신적 자립을 위한 프로그램은 우선적으로 상담업무, 무료 중식 제공 서비스 등 과 거동이 힘든 어르신 위해 재가 복지 서비스의 일환으로 제공되는 가정봉사와 전화 도우미 서비스 등이 있다.

또한, 더 이상 짐이 아닌 사회의 경제 동력으로써 사회 공헌을 위한 프로그램은 노인일자리 주선 사업과 고령자 취업알선사업이 있어 이 프로그램을 통해 ‘어르신강사뱅크, 학교 급식 도우미’등의 일자리를 제공하고 복지관 내 어르신들의 노동력을 활용함으로 일정한 소득을 제공한다. 뿐만 아니라 정신적, 신체적인 이유로 독립적인 일상생활을 수행하기 곤란한 국민기초생활수급자 혹은 차상위계층의 어르신에 필요한 각종 서비스를 제공하고 선진시민으로서 신노인문화를 선도하는 노인으로 성장할 수 있도록 지원한다. 그 외 기능회복 사업, 진료사업, 독고노인생활관리사 파견 사업 등 다양한 사업을 진행하고 있다. 이와같이 참신하고 다양한 프로그램들로 여타 복지관의 귀감이 되고 있다.

이정철 관장은 “주위의 많은 분들이 나이가 들어가는 것을 서러워하시는 것을 보게 됩니다. 성경 말씀에 ‘네 시작은 미약하였으나, 그 나중은 심히 창대하리라’ 라는 말씀을 저는 개인적으로 무척 좋아합니다”

“그 말씀을 생각해 보면, 나이가 들어간다는 것은 서러워 해야 할 것이 아니라, 창대한 미래에 조금 더 가까이 다가가는 과정이기 때문에 오히려 더 기대해 볼 만한 일이 아닐까 하는 생각을 해 보았습니다”

“저는 어린 나이네 많은 어르신들을 모시는 노인복지관 관장이 되었습니다. 개인적으로 어르신들을 많이 모실 수 있게 된 것이 얼마나 큰 복인지 모르겠습니다. 특별한 이유가 있다면, 어르신들의 인생을 옆에서 살펴보고, 이런 저런 말씀들을 들으면서 많은 것들을 배우게 되기 때문입니다”

“우리 어르신들 한분 한분 모시고 얘기를 나눠보면, 고생 안하신 분들이 없고, 힘들지 않았던 분들이 한분도 없으셨습니다. 그런 힘든 인생을 살아오셨는데도, 늘 다른 사람을 먼저 이해해 주시려고 애써 주시는 모습을 보면서, 우리 어르신들이야말로 사회에 금쪽같은 분들이라는 사실을 가슴에 새기게 되었습니다”

 

현재 우리나라 고령화 시대로 나아가고 있고 많은 기관, 단체들이 관심을 가지고 있지만 실제 가슴으로 그것을 느끼고 있는 사람은 소수가 아닐까 한다. 때문에 현재의 노인복지관은 지역사회에 미치는 영향 등, 어르신들의 현재 욕구에 대한 이해 등을 통해 우리사회의 미래에 적극 대항해야할 책임을 일부 지니고 있다.

 

인천중구노인복지관은 지식과 기술, 가치를 지닌 사회복지 실천현장에서 보다 전문적인 접근을 통해 다양한 프로그램의 개발과 어르신의 삶의 질에 대한 연구는 끊임없이 진행되고 추진되어져야 할 것이다. 인천중구노인복지관은 그러한 의미에서 우리사회에 꼭 필요한 노인복지관의 역할을 잘 감당하며 어르신들의 삶의 지킴이로 그 역할을 다하고 있다.