인천시는 지난 17일 송도 미추홀타워에서 박준하 행정부시장을 위원장으로 하는 항만 및 관광분야 전문가 11명을 위원으로 인천시 크루즈산업발전위원회를 구성하고, 위촉식 및 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이번에 구성되는 위원회의 주요임무는 인천시 크루즈산업 종합계획 수립, 크루즈산업 육성 및 지원, 크루즈시설 활용 및 운영 등에 관한 사항을 심의 또는 자문하는 역할로, 향후 인천에서 출발하는 크루즈 모항 유치 및 기항 확대를 도모하여 지역경제 및 관광 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

또한, 이번 위원회는 위촉식 후 간담회를 개최하여 사드배치 영향으로 인한 크루즈 관광객 입항 저조 원인분석 및 해결방안을 마련하고, 내년 4월 26일 크루즈 전용터미널이 개장함에 따라, 향후, 인천항이 지속적으로 늘어나는 동북아 크루즈시장을 선점할 수 있는 여러 가지 방안 등을 논의하였다. 21세기 고부가가치 산업으로 평가되고 있는 크루즈산업은 항공, 해운, 조선, 항만, 관광 등 관련 산업에 긍정적인 영향을 미치는 등 경제적 파급효과가 큰 산업이다.

특히, 동북아시아 지역의 크루즈 시장 성장률은 연평균 8∼9%로 전세계 성장률을 크게 상회하고 있어, 북미와 유럽의 대형 크루즈선사들이 아시아 지역 진출을 적극적으로 모색하고 있는 실정이다.

따라서, 새롭게 개장하는 크루즈 전용부두 및 터미널을 잘 활용하여 향후, 인천항이 동북아 크루즈시장의 핵심 항만으로 자리매김 할 수 있도록 이번 위촉된 위원들에게 적극 도움을 요청할 계획이다.

윤용상 기자