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성지순례|호주선교사의 아버지- 겔슨 엥겔(왕길지) 목사

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  • 박경진장로 작성
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▲ 겔슨 엥겔(1868~1939)

 호주 장로교회는 미국의 북장로교회, 남장로교회, 캐나다 장로교회와 함께 한국에 선교사를 파송한 4대 장로교 선교부 중 하나다. 1889년 데이비스가 첫 발을 내디딘 후, 120여명의 호주 선교사가 한국 땅을 밟았다. 이 중, 엥겔 목사는 1900년 10번째로 한국에 와 37년간 머물면서 초기 경상남도의 교회설립과 평양신학교 교육에 주춧돌을 놓은 호주선교사의 아버지와 같은 존재였다.

왕길지 목사로 더 잘 알려져 있는 겔슨 엥겔(Gelson Engel. 1864∼1939)은 1868년 독일 남부 부르템베르크에서 태어났다. 교사의 꿈을 안고 뉴팅겐에서 사범대학 과정을 이수하고 스위스 바젤과 영국 에딘버러에서 각각 문학과 신학을 전공했다. 사범학교 재학시절, 한 선교대회에 참석했다가 ‘내적 확신’을 체험한 후 선교사로 헌신을 다짐한 그는 1892년 6월, 바젤선교회에서 목사 안수를 받고 선교사로 인도에서 활동을 시작하였다. 1894년 인도에서 선교사로 있던 호주 감리교 목사의 딸 클라라 바스(Clara Bath)와 결혼한 후, 1898년 감리교선교부로 이적하고 건강악화로 6년간의 인도 선교를 접고 호주로 갔다. 호주에서 하바드 칼리지(빅토리아주 소재 스토웰 위치)교장으로 2년간 봉사하면서도 인도에 도착 당시 “40년 동안 선교사로 일하겠다.”고 서원했던 ‘마음의 빚’을 안고 있던 그에게 한국 선교의 기회가 찾아왔다. 때마침 빅토리아 장로교회 여선교연합회(PWMU)가 한국에 파송할 능력 있는 목사 선교사를 찾고 있었는데, 인도에서 6년 간 선교한 경험이 있던 그가 적절한 인물로 선정된 것이다.

그리하여 마침내 엥겔은 그의 나이 32세이던 1900년 9월19일 아내와 세 아이를 데리고 멜버른을 출발하여 10월29일 부산항에 도착했다. 한국에 오자마자 언어와 풍습을 익힌 그는 한국에 온지 27일 만인 11월25일 주일예배 때 처음으로 조선말로 축도를 하여 신자들을 감동시켰으며 3~4개월 후인 1901년 초에는 한국어로 설교를 할 수 있었다. 또, ‘엥겔’과 비슷한 ‘왕길’에, ‘최고로 좋은 뜻’을 전한다는 의미를 덧붙여 자신의 한국이름을 왕길지(王吉志)라고 지었다.

부산과 경남지역 선교사역을 협의하여, 아담슨은 마산과 거창, 진주를 중심으로 경남 서부지역을, 엥겔은 울산과 함안 등 동남부지역을 맡기로 하였다. 엥겔은 그동안 여선교사들이 어렵게 유지해 오던 주일집회를 정식 교회로 발전시켜 부산진교회를 설립하여 1914년까지 담임하였으며, 역시 여선교사들에 의해 시작된 동래 일신여학교 운영을 맡아 초대 설립자이자 2대 교장(1902~13)으로 봉직했으며, 조선예수교장로회 제2회 총회장(1913), 경남노회장(1917) 등을 역임했다.

한편 그의 부인 클라라는 한국에서 질병을 얻어 1906년 4월 호주로 돌아가 수술을 받다가 36세를 일기로 세상을 떠났다. 당시 평양에서 신학생들을 가르치고 있던 왕길지 목사는 10월이 되어서야 휴가를 얻어 한동안 호주에 머물면서 한국 선교에 대한 구상을 가다듬었고, 이듬해인 1907년 7월3일 안식년 휴가를 맞아 귀국한 부인의 친구이자 여선교연합회 소속 선교사로 그보다 먼저 부산에서 활동하였던 브라운(A. Brown)과 재혼한 후 다시 부산에 복귀하였다.

왕길지 목사는 1902년부터 평양신학교의 강사로 매년 3개월씩 강의하던 것을 1919년부터는 전임교수로 청빙을 받아 평양에 상주하면서 귀국할 때까지 신학교육에 전념하며 성경언어 및 교회사 교수, 도서관장 등으로 봉사하였다. 그는 우리나라에서 교회사를 가르친 첫 선교사 교수였으며, 특히 1918년 창간된 「신학지남」의 초대 편집인으로 활동하며 27회에 걸쳐 논문을 게재했다. 또한 《조선예수교장로회사기》(1928), 《구약전서 개역》(1936) 등에도 주도적으로 참여하는 등 역사편찬과 문서출판, 교재집필, 성경번역 등의 다양한 문서사역도 펼쳤다.

왕길지 목사는 1938년 70세가 되어 31년간 봉직했던 평양신학교 교수와 선교사직을 은퇴하고 호주 멜버른으로 돌아가, 이듬해인 1939년 5월24일, 72세를 일기로 하나님의 품에 안겼다.
첫 선교지 인도에서 드렸던 기도처럼 그는 ‘본토 친척 아비의 집을 떠나’(창 12:1) 호주와 한국 등에서 43년 동안 선교사, 신학자로 일생을 헌신하였다. 특히, 한국에 머물던 37년 동안 신비주의 은사, 음악, 어학적 재능 등 하나님이 주신 다양한 은사를 선교사로, 신학교수로, 필요한 곳에 아낌없이 쏟아 부었던 하나님의 선한 청지기였다. 그의 아끼던 제자 중에는 101세의 방지일 목사가 생존해 있다.

▲ 박경진장로

 

 

 

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